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  日本橋で、何やら未来的な空間を発見！

　銀座のお隣、日本橋をぶらりと歩いていたら、明かりに包まれた何やら未来的な空間を見つけた。

　寝具製造販売のロフテー本社ビルにある「枕工房」。独自の構造を持つ機能性枕を中心に、１００種類以上の自社製品が展示販売されている。

最適な枕を見つけてくれる「ピローフィッター」

　ここがユニークなのは、「ピローフィッター」という枕選びのスペシャリストがいることである。一人ひとりの寝姿勢にあわせ、最適な枕を見つけてくれるという。

　朝目覚めた時に、頭がきちんと枕の上にのっているだろうか。大幅にずれていたり、いつの間にか両腕で抱えていたり。私は、そんなことが少なからずある。

　悩みを打ち明けていたら、「それは、枕が合っていない証拠ですよ」と、ピローフィッターさんに促され、店内にあるマシンに向かった。頸椎(けいつい)の曲がり具合を測定できる機械だそうだ。

　頸部に負担のない姿勢とは、リラックスして立っている時の状態。この時の顔の角度は約５度下に傾く。あごを若干引いた感じになる。寝ている間も、この状態を保っているのが理想的で、そのために、敷布団と頭部、頸部の間にできるすきまを埋めるのが枕の役目というわけだ。高すぎる枕は背中が浮いて頸部に負担がかかり、呼吸もしづらい。逆に低すぎても、首全体が疲れる。

　首のカーブの深さは人によって異なるので、それをこの特殊なマシンできちんと計測する。

　その後、心地の良いベッドスペースで実際に横になって、枕の高さを調節しながら、頸部と頭部が適正な高さで支えられているか、チェックする。ピローフィッターさんにみてもらうと、私は、これまでいささか高めの枕を使って首に余分な負担をかけていたことが判明。「高さが５ミリ違うだけでも、からだへの負担は変わってくるのですよ」と、なかなか自分の感覚だけではわからないことを指摘された。

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  頸椎の曲がり具合を測定
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  コクーン（まゆ）形のベッドスペースで、自分に合う枕をチェックしてもらう

　枕の素材選びは、自分の好みで。羽根、ポリエステルわた、低反発ウレタンなどのやわらかめ素材から、そば殻、ヒノキチップ、ポリエチレンなどのかため素材まで、高さと素材の組み合わせを、納得できるまで試せるのはうれしい。

　私は、流行(はや)りの低反発ウレタンが感触もよく好みと思っていたが、いろいろ試してみると、かためのポリエチレンパイプが、首にしっくりくることを発見した。

　プロのアドバイスは、さすがである。

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  「枕工房」では、枕の高さや素材の組み合わせが自由に試せる
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  枕につめる素材もいろいろ

４０歳は首の曲がり角…質の良い睡眠で健康維持

　そういえば、整形外科医を取材した時、「４０歳は首の曲がり角」という話を聞いたことがある。頸椎の連結部分にはクッションの役割を果たす軟骨があるが、年齢とともに水分が失われ、摩耗して劣化する。さらに、現代人は、長時間のデスクワークや車の運転などで、首の老化が早まっているのだとか。

　眠りの質は健康に影響を及ぼす。厚生労働省の「睡眠指針」でも、「睡眠時間の不足や睡眠の質悪化は生活習慣病のリスクにつながる」ともいわれている。からだを休めるための睡眠なのに、自分に合わない枕を使い続けて健康を害している恐れがあるとしたら、元も子もない。改めて、枕選びの大切さに気付かされた。

　「枕工房」では、高さと素材を選べるセミ・オーダーメイド枕は１万２０００円前後から。ほかに、完全オーダーメイドの注文もできるし、購入後のメンテナンスサービスも行っている。

冷えから守る、冬の快眠グッズ

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  （上）寒がりさんには必需品のチューブ状のニット（下）これは便利、えり毛布
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  （上）「美眠」を促す肌質にあった寝具選びを提案（１１月、ロフテー本社の展示会で）（下）ガーゼのマフラーとフェースマスクで、乾燥肌対策

　寒がりの私は、展示の中で、冬の快眠グッズにも注目した。

　手首や足首、首周りを局所的に冷えから守るチューブ状のニット「ウォームタッチ・チューブ」。それぞれの冷えのタイプに合わせて選べるのがいい。伸縮性がありながら、かなりゆったりしている。それでも、睡眠中に脱げてしまうことはないそうだ。

　もう一つ、役立ちそうなのが、「えり毛布」。肩だけがどうしても温まらない時、布団の上からかける小型毛布だ。仰向け寝用、浅い横向き寝用、深い横向き寝用の３種類が用意されているのだから、驚いた。横向き寝用は、背中部分をくるむように形が工夫されていた。　

　さて、同社が来春打ち出すのが、「美眠」。肌質に合わせて選べる「眠具」を提案するのだそうだ。化粧品売り場のように、スキンチェッカーで、肌の水分量、油分量、弾力など、肌質の状態を確認。四つの肌質に分類したうえで、たとえば、朝起きた時に肌のかさつきが気になる乾燥肌の人には、保湿性のあるアロエ加工やスクワラン配合繊維を使ったものを、敏感肌の人には、低刺激の繊維や吸湿・放湿に優れたシルク製品などを紹介する。

　枕などの眠具は、人生の３分の１の時間を共に過ごす“相棒”ですもの、自分に合ったものをじっくり時間をかけて選びたい。

　ロフテー本社の「枕工房」は完全予約制（０３―３６６３―５０５０）。なお、全国の主要百貨店などにも専門売り場「枕工房」がある。

　では、皆さま、枕下に宝船の絵でも敷いて、素敵(すてき)な初夢を！

　来年も引き続きよろしくお願いいたします。

　（読売新聞編集委員・永峰好美）

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  林陽一撮影

　東京・銀座の冬の風物詩としてすっかり定着している銀座４丁目のミキモト本店前のジャンボクリスマスツリー（写真左）が、今年で見納めになると聞いて、とても寂しい。

　今年は、高さ約１０メートルのモミの木に、約６５００個のマルチカラーＬＥＤ電球が輝く。根元にはパールネックレスをかたどった光るオブジェが置かれ、１９７６年以降の歴代クリスマスツリーの映像などが映し出されている（イルミネーションは１２月２５日まで）。

　今年で見納めになるのは、１００年以上もの間、銀座の街を見つめてきた同本店が、来年１月から建て替え工事に入るからだ。本店６階のミキモトホールでは、１２月３０日まで、「銀座から世界へ、世界からＧＩＮＺＡへ　＜銀座と共に歩むミキモト＞展」という回顧展が開かれている。明治の開業当時から現在に至るまでの貴重な歴史資料を見ることができて興味深い。

世界で初めて真珠の養殖に成功

　世界で初めて真珠の養殖に成功した御木本幸吉が、銀座（弥佐衛門町＝現並木通り）に「御木本真珠店」を構えたのは、１８９９年（明治３２年）のこと。１９０６年には、現在の本店がある表通りの銀座通りに移転、白い石造りの２階建て洋館のモダンな店舗は「真珠色の店」と呼ばれ、たいそう評判だったらしい。

　幸吉は、エピソードの多い人でもある。

　養殖真珠の発明者として世界でも知られるようになった幸吉は、２７年（昭和２年）、欧米視察の際にニューヨーク郊外のエジソン邸を訪問する。エジソンは贈り物として渡されたミキモトパールを見て感嘆する。「わが研究所でできなかったもの、それは、一つはダイヤモンド、もう一つが真珠。あなたが、生物学的に不可能だとされてきた真珠を発明し完成されたことは、世界の驚異です！」と。当時の「ニューヨーク・タイムズ」にこの話題が掲載され、米国でもミキモトパールの人気が高まった。

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  １９０６年に完成した「真珠色の店」は、白亜の洋館で大評判に

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  明治時代の店舗の内観を再現したコーナー
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  大正から昭和初期の展示コーナー

積極的に海外出店…毎日地球を３周

　海外出店に関しても積極的だった。大正から昭和の初めにかけて、ロンドン、上海、ニューヨーク、パリ、ボンベイなどに支店を展開。ナポリで購入した地球儀が大のお気に入りで、高齢になっても、地球儀を回しては、「私は毎日地球を３周している」と言っていたという。

　幸吉が、真珠養殖に成功した６年後、洋風文化の新風が吹く銀座の地に出店したのは、時代の変化を敏感に察知するためだった。事業をグローバルに発展させる経営戦略を念頭においてのことだったに違いない。

　「真珠色の店」で接客にあたったのは、全員男性。硬い仕上げのぱりっとしたワイシャツに背広を格好良く着こなしていた。店内には、夏は扇風機を、冬はストーブを完備。お客さまができるだけ長時間くつろげるようにと工夫されていた。２階にはゆったりとした貴賓室を設け、養殖真珠ができる過程がわかる標本などが飾られていた。当時、真珠製品を求めて来店する外国人が多く、同店の主任が海外の有名宝飾店を視察してサービスのあり方を研究、その経験を生かしたものという。

　店舗開店の翌１９０７年（明治４０年）には、図案室を新設。ジュエリーデザインのほか、店頭装飾のディスプレーや広告の専属デザイナーを迎え入れている。こうした取り組みは、当時の東京でも極めて珍しいことだった。

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  背広を着こなした男性従業員が接客にあたった
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  １９７０年代、歩行者天国でにぎわう本店周辺

４０年間で２４０作品…ショーウィンドー、道行く人にメッセージ

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  現在のミキモト本店。１９７４年にショーウィンドーが設けられた
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  （上）２００６年秋の「ＢＩＧ　ＮＥＣＫＬＡＣＥ」は好評だった（下）ユーモラスな「アリ」のディスプレー
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  （上）昭和初期の店頭風景。着物の帯留めを買う女性が多かった　（下）１９３８年発行のカタログには、洋装向けのジュエリーが掲載されている

　銀座通りに面した本店の壁面に埋め込まれた現在のショーウィンドーは、幅２メートル５０センチ、高さ５０センチという小さな空間ながら、斬新な試みが発信されるので注目してきた。その精神は、明治の頃から受け継がれてきたものなのだと納得した。

　「ショーウィンドーは、単に商品をディスプレーするだけでなく、道行く人にメッセージを届ける、銀座の街との交歓の場と位置付けている」（ミキモト広報）そうだ。

　１９７４年に設けられて以来、４０年間で２４０もの作品が発表された。特に話題になったのは、２００６年秋の「ＢＩＧ　ＮＥＣＫＬＡＣＥ」と１９９２年夏の「アリ」。「アリ」は、リアルなアリのオブジェが列をなして真珠を運んでいる。どこかユーモラスで、忘れられない作品だった。「ＢＩＧ　ＮＥＣＫＬＡＣＥ」の現物展示のほか、過去の作品１６点をデジタルデータで見ることができる。

　大正から昭和初期、銀座にモダンガールやモダンボーイが闊歩(かっぽ)した時代の展示は、躍動感が感じられて楽しい。

　資生堂のおしろい、和光の国産腕時計、銀座タニザワの絨毯かばん、安藤七宝店の七宝焼、カフェ・パウリスタのコーヒーカップ＆ソーサー、伊東屋の鉛筆、山野楽器の歌集、田屋やギンザサヱグサのカタログなど、明治創業の銀座の老舗から、当時女性の間で流行した品々が出展されている。

　御木本真珠店のコーナーでは、洋装に合わせて使えるクリップブローチがカタログとともに展示。その繊細な細工には思わずため息が出てしまう。１９３７年から４５年まで、同真珠店の北隣に開かれたネックレス専門店は、店長以下店員が全員女性。「職業婦人」の草分け的な店舗で、当時の写真からはいきいきと働く女性たちの姿が偲(しの)ばれる。

　新しい本店が完成するのは、２０１７年春の予定。銀座の新ランドマークとして、どんな試みが登場するのか、楽しみだ。ぜひ、年末のジャンボクリスマスツリーの復活も……と願いたい。

　（画像はミキモト提供）

　（読売新聞編集委員・永峰好美）