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今まで表舞台に出なかった無印良品のデザイナーの展覧会
１９８０年代に社会人のスタートを切った私にとって、堤清二氏率いるセゾングループの発信は、いつも刺激的で気になる存在だった。
「じぶん、新発見」とか、「不思議、大好き」とか。糸井重里さんのコピーに代表される、単なる物質的豊かさとは異なる新しいライフスタイルの価値の提案は、当時画期的だったと思う。
そのいささかとがった思想を最も体現している一つが、「無印良品」ではないだろうか。
誰がデザインしたかが意識されずに、究極的に普遍的なもの
「無印良品・有楽町」（東京都千代田区丸の内３丁目）２階の「アトリエ・ムジ」で、「無印良品～加賀谷優の仕事」という興味深い展示が開かれている（１１月１６日まで）。加賀谷さんは、ＧＫデザイン研究所を経て独立したプロダクト・デザイナー。無印良品の誕生当初から外部デザイナーとして商品開発にかかわっている。「誰がデザインしたかが意識されずに、究極的に普遍的なもの」を目指した商品だけに、これまでデザイナー自身が表舞台に出ることはほとんどなかった。それは、加賀谷さん独特の美意識でもあったのだろう。
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入り口を入ると、向かって左手から年代順に商品の変遷をたどれる -
家具にも使われていた紙管で、商品の誕生年表を表現
会場には、１９８０年代から現在に至るまで、約３０年間に加賀谷さんが手がけた生活雑貨が約１５０点、年代順に並べられている。壁面に掲げられているのは、紙管を使った大きな年表。紙管の長さが、ロングセラー商品がいかに多いかを教えてくれる。
「これ、懐かしいなあ」、「今も愛用しているけれど、そんな昔に作られていたなんて、ちょっと驚き！」……。来場者からはそんなつぶやきが漏れていた。
展覧会を取りまとめる良品計画シニア・キュレーターの鈴木潤子さんは、「大量生産・大量消費の時代に消費社会のアンチテーゼとして誕生したのが、無印良品」と説明する。
そういえば、「無印良品」の生みの親、堤清二氏が、「無印ニッポン」（中公新書）の中で、「無印良品は、消費者主権の反体制商品」と語っていたことを思い出した。
「反体制」とは、アメリカ的豊かさとファッション性の追求という、二つの大きな「体制」に対する異議であった。無印良品は何を訴求したいと思っていたのか。堤氏はこう述べていた。
「それはただ一点、消費者主権なんです。ここまでは用意します、あとはあなたがご自分で好きなように使って下さい、という、そういう意味での消費者主権」
挑戦的な言葉である。
無印良品は現在、４２円のボールペン替え芯から自由度の高い住宅まで、約７０００種に及ぶ商品をそろえ、海外市場でも人気の「グローバル商品」に成長している。しかし、当初、堤氏の主張はなかなか社内では浸透せず、１９８３年に東京・青山に第１号の直営店を出す時は、「手前どものようなものが、環状線の内側に店を造っていいものか」と議論があったと、堤氏の著書にある。
加賀谷さんが商品開発に参加したのは、ちょうどその頃だ。自分たちがデザインしたものが簡単に使い捨てにされることに疑問を持ち、デザイナーをやめて、子どもの頃から憧れていた動物園の飼育係になろうかと半ば本気で思い始めた時だったという。
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初期の作品、ベージュの磁器食器
最も初期の作品の一つが、ベージュの磁器食器。透明
また、展示台として使われている「スチールユニットシェルフ」も初期のモデルで、その後何度かマイナーチェンジはあったものの、現在でも、この初期モデルとの組み合わせが可能なように設計されている。加賀谷さんは、日本家屋の寸法を基準にサイズを見直し、無駄なくすっきりした収納のあり方を考えたのだった。
解釈の仕方がいろいろ～作り手の思い
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（上）組み立て棚の前に置かれているのが、「脚付きマットレス」 （下）左右どちらから開いても使える「自分だけのノート」
鈴木さんの案内で、会場を回った。商品の一つひとつに、なぜその商品を作ったのかについての謎解きが、加賀谷さんのウィットに富んだ文章でつづられているのも、見逃せないポイントである。たとえば、「脚付きマットレス」。私のような凡人には、高さの低いベッドにしか見えないのだが、加賀谷さんはこう記す。「これは、敷布団が空中に浮いているように見える寝るための道具です。ベッドでも布団でもないけれど、ベッドとしても布団としても使えます。さらに寝ていない時はソファでありベンチでありテーブルです。伝統的な和室がそうであるように」。
表紙に何も印刷されていないノートについては、「白いキャンバスに向かう時に感じる高揚感や自由がこのノートにはあります。使う人それぞれがどのように使うかを考え、楽しんでアレンジを加えて初めて完成する『自分だけのノート』」とあった。
こういう風に使ってほしいと考えた時点で、それは押しつけ。作り手の意思が入らないように、解釈の仕方がいろいろできる商品を目指している姿勢が、よくわかる。
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（上）私も愛用したアルミの名刺ケース （下左）造形的にも美しいアルミ製の照明器具 （下右）アクリルケースは、アクセサリーやスカーフの収納に重宝している -
商品について語り合う、加賀谷さん（右）と鈴木さん
さて、私にとって、思い出深い商品はといえば、アルミの名刺ケースだろうか。軽くて丈夫で、たくさん収納できて、とってもスタイリッシュ。装飾はなく、シンプルだけれど、手のひらに載せた感覚が温かい。当時全盛だったのは、ブランドロゴ入りの名刺入れで、私も高価なグランメゾンものを持っていたが、このケースには一目ぼれだった。
文具の隣に展示されていたのは、やはりアルミ製の照明器具。光を効率的に前方に集中させるように工夫されている。残念ながら買うまでには至らなかったが、今改めて見ると、造形的にも美しく、その軽やかさに見とれてしまう。
もう一つ、愛用しているのが、アクリル収納ケースだ。仕切り棚があるタイプは、細々としたアクセサリー類をため込んでいる私にとって強い味方である。
「鈴木さんの愛用品は？」と尋ねたら、「洗濯物干しとか、ビニール手袋とか。パステルカラーなど甘い感じの色が多い中で、日常生活になじむ色とデザインなんですよね。ありそうでいてないものがある。それも無印の魅力です」。
では、加賀谷さんにとって、一番愛着のある商品は何なのだろうか。
「もちろん、長年使っているものはたくさんあります。ただ、これまでは自分が手がけた商品をいつも身の回りに置くことは避けていたかもしれません。どうしても、こうすればよかったなど、後からついつい考えてしまうから。この２、３年、やっと雑念がなくなり、無印良品の商品と仲良く暮らしているような気がします」との答えが戻ってきた。
加賀谷さんにとって、これからデザインしてみたい商品はたくさんあり過ぎて、１日の中でもどんどん変わってしまうそうだ。
「今ぱっと浮かんだのは、地中海を航海するカッコいい船、かな」
加賀谷優というデザイナーの今後の活動にも注目していきたい。
（読売新聞編集委員・永峰好美）